Creix al South Side de Chicago, i després d’estudiar Ciències Polítiques a la Universitat de Wisconsin, inicia una carrera a l’Agència d’Informació dels Estats Units (USIA), on és un dels primers agents negres a treballar a l’estranger. Entre 1957 i 1965 serveix a Iraq, Pakistan, Indonèsia i Grècia.
De la seva experiència en aquests països n’extraurà el material per escriure les seves novel·les, El nostre infiltrat a la CIA (1969) i Baghdad Blues (1976), que narra la revolució iraquiana de 1958. A banda de la novel·lística, la seva obra també comprèn guions cinematogràfics, llibres de poesia i històries curtes en revistes.
De la seva experiència en aquests països n’extraurà el material per escriure les seves novel·les, El nostre infiltrat a la CIA (1969) i Baghdad Blues (1976), que narra la revolució iraquiana de 1958. A banda de la novel·lística, la seva obra també comprèn guions cinematogràfics, llibres de poesia i històries curtes en revistes.